Er is belangrijk nieuws over de zonnevelden. De hoofdlijn is dat er een omgevingsfonds komt voor de Houtense samenleving. Het fonds krijgt een startkapitaal van € 150.000 en wordt verder gedurende 15 jaar gevuld met een vaste bijdrage van € 25.000 per jaar. COH en Coöperatie Duurzaam Eiland gaan het fonds samen beheren. Met de oprichting en vulling van dat fonds zien de coöperaties af van hun beoogde 50% bezit. Ontwikkelaar Chint gaat alleen verder en verwacht in begin 2026 met de bouw van de zonnevelden te starten. Dan gaat ook het omgevingsfonds van start.
De reden dat we afzien van 50% bezit is financieel. We kregen de businesscase niet sluitend. Toen we instapten in 2020 was er nog een aanlokkelijk perspectief. We hoefden ‘slechts’ 10% van het benodigde kapitaal van 15 miljoen (50% van het totaal van 30 miljoen) als eigen vermogen in te brengen. Deze 1,5 miljoen wilden we via obligaties vergaren tegen een rente van 5-7%. Dat was haalbaar.
De tijden veranderden:
• Allereerst bleek door congestie aansluiting op het Houtense station niet haalbaar. We moesten naar Nieuwegein. Een veel langer traject, waarbij op eigen kosten ook nog eens een tussenstation moest worden aangelegd. De meerkosten zijn ca. 10 miljoen.
• De financieringseisen zijn veranderd; waar destijds 10% eigen vermogen volstond, is dat nu 35-40%. Dat betekent dat we in plaats van 1,5 zo’n 7 miljoen moesten vergaren.
• De prijs van zonne-energie is gezakt en op zonnige momenten moet rekening worden gehouden met afschakeling vanwege een teveel aan zonne-aanbod. Dat om congestie te voorkomen. Dus niet alleen de prijs is gezakt, ook het productievolume per jaar.
• De prijs van zonnepanelen daalde weliswaar ook, maar niet in die mate dat deze de hogere aanlegkosten en prijsdalingen van zonnestroom ook maar enigszins kon compenseren.
Naast eigen vermogen moet ook geld worden geleend bij banken om de financiering rond te krijgen. Dit vreemd vermogen moeten we in 15 jaar aflossen. Dat hangt samen met de SDE-subsidie, die een minimum opbrengst per opgewekte kWh garandeert en een looptijd heeft van 15 jaar. Bovengenoemde omstandigheden leidden ertoe, dat de vrije cashflow ( opbrengsten minus de operationele kosten en rente/aflossing van de bank) de eerste 15 jaar nihil of zelfs negatief werd. Hiermee zou er de eerste 15 jaar geen geld beschikbaar zijn om de rente en aflossing van de obligatielening van de leden te kunnen betalen. Dat kan dus niet en daarom hebben we van onze deelname moeten afzien.
Voor ontwikkelaar Chint gelden andere financieringsmogelijkheden. Die smeert dat uit over de gehele looptijd van 30 jaar. Op die termijn is de businesscase wel positief, hoewel het rendement ook niet super hoog is. Mede hierdoor durft Chint het wel aan.
We hebben allerlei pogingen ondernomen het tij te keren. Zo hadden we een intentie-overeenkomst met waterschap Stichtse Rijnlanden, die graag met ons wilde investeren in de zonnevelden. Zij hebben geen winstoogmerk. Ook hebben we gekeken of we konden meeliften op de kabels van Windpark Goyerbrug enerzijds (De Heul) en van Windpark Houten (De Knoest) anderzijds via cable pooling. Als we meer tijd gehad hadden, was het technisch wellicht een optie geweest. Maar ook bij die optie gloorde weliswaar een iets betere, maar nog steeds erg magere, businesscase.
Omdat de ontwikkeling van de zonnevelden in een impasse dreigde te raken, zijn de coöperaties en Chint tussentijds met de gemeente in gesprek gegaan. Deze heeft een extern bureau gevraagd te adviseren. Uiteindelijk heeft dit er mede toe geleid dat Chint en de coöperaties in gesprek zijn gegaan en de coöperaties hun aandeel nu omzetten in een omgevingsfonds. De gemeenteraad wordt deze dagen hierover geïnformeerd.
Uiteraard hebben wij als coöperatie out-of-pocket kosten gemaakt. Deze zijn echter gedekt door specifieke subsidies ten behoeve van de zonneveleden. Per saldo heeft het de coöperatie dus niets gekost. Wel zijn er vele uren in gaan zitten. Die overigens toch nog hebben geleid tot een mooi resultaat.
Gezien de geschetste omstandigheden zijn we met de uitkomst tevreden. Mochten wij vastgehouden hebben aan ons aandeel dan waren de velden er niet gekomen. Hoewel het nog niet 100% zeker is, zullen de velden er naar alle waarschijnlijkheid volgend jaar wel komen. Dat is belangrijk voor de gemeente (en dus voor ons) in verband met het behalen van de duurzaamheidsdoelstellingen.
De velden worden aangelegd zoals we dat met de omgeving ontworpen hebben. Dat betekent veel ruimte voor biodiversiteit, cultuur en recreatie. De vergunning borgt dat aan die inrichtingseisen wordt voldaan. We zijn trots op dat gedragen resultaat. En aansluitend hebben we nu het omgevingsfonds. Samen met CDE gaan we bezien hoe we het beheer gaan voeren over dat fonds en voor welke maatschappelijke doelen we het open stellen. Daarover komen we uiteraard bij u terug.
Op onze site staat het persbericht dat is uitgegaan. Wij hopen u hiermee voldoende te hebben geïnformeerd. Mocht u nog vragen hebben, schroom dan niet te reageren naar info@opgewekthouten.nl.
Namens het bestuur,
Geert Gerritse, voorzitter