De coöperaties Duurzaam Eiland en Opgewekt Houten gaan een Omgevingsfonds inrichten. De leden zijn daar eerder uitgebreid over geïnformeerd. Het fonds krijgt een startkapitaal van € 150.000 en wordt verder gedurende 15 jaar gevuld met een vaste bijdrage van € 25.000 per jaar. Een onafhankelijke stichting gaat het fonds beheren. Met de oprichting en vulling van dat fonds zien de coöperaties af van het beoogde 50% bezit in de zonnevelden de Heul en De Knoest. Ontwikkelaar Chint gaat alleen verder en verwacht in begin 2026 met de bouw van de zonnevelden te starten. Dan gaat ook het omgevingsfonds van start.
De reden dat we afzien van 50% bezit is financieel. We kregen de businesscase niet sluitend. Toen we instapten in 2020 was er nog een aanlokkelijk financieel perspectief. We hoefden ‘slechts’ 10% van het benodigde kapitaal van 15 miljoen (50% van het totaal van 30 miljoen) als eigen vermogen in te brengen. Deze 1,5 miljoen wilden we via obligaties vergaren tegen een rente van 5-7%. Dat leek haalbaar. Echter, de omstandigheden veranderde. De kosten bleken door kabelaanleg veel hoger dan gedacht, zonne-energie werd dankzij de congestie minder aantrekkelijk en soms zelfs niet gewenst en de banken eisen een veel hoger eigen vermogen (35%) inzet dan voorheen. De businesscase werd simpelweg zeer negatief. Daarom werd het niet meer haalbaar om in de velden te investeren.
Voor ontwikkelaar Chint gelden andere financieringsmogelijkheden. Die smeert de investering uit over de gehele technische looptijd van 30 jaar, waar wij noodgedwongen door de banken leningen in 15 jaar moeten aflossen. Op termijn van 30 jaar is de businesscase wel positief. Hierdoor durft Chint het wel aan.
Uiteindelijk heeft dit er toe geleid dat Chint en de coöperaties in gesprek zijn gegaan en de coöperaties hun aandeel nu omzetten in een omgevingsfonds.
Gezien de geschetste omstandigheden zijn we met de uitkomst tevreden. Mochten wij vastgehouden hebben aan ons aandeel dan waren de velden er niet gekomen. Hoewel het nog niet 100% zeker is, zullen de velden er naar alle waarschijnlijkheid volgend jaar wel komen. ‘Naar alle waarschijnlijkheid’ omdat Chint nog wel definitief moet beslissen of ze de velden gaan aanleggen. Uit lopende contacten met Chint blijkt overigens dat dit wel de koers is. Voor de gemeente (en dus voor ons) is het in verband met het behalen van de duurzaamheidsdoelstellingen belangrijk dat de velden er komen.
De velden worden aangelegd – mits Chint daartoe besluit – zoals we dat met de omgeving ontworpen hebben. Dat betekent veel ruimte voor biodiversiteit, cultuur en recreatie. De vergunning borgt dat aan die inrichtingseisen wordt voldaan. We zijn trots op dat gedragen resultaat. En aansluitend hebben we als Chint gaat bouwen het omgevingsfonds. Samen met CDE gaan we bezien hoe we het beheer gaan voeren over dat fonds en voor welke maatschappelijke doelen we het open stellen.